蕙娘默然片刻，艱辛地憋出了兩個字，“還成。”也就不說什麼了。
即使是這樣，三姨娘也很滿意，“能讓你這麼說，這個人想必是極好的。”
她看了女兒一眼，不覺歎了口氣，便壓低了聲音，“太太性子軟，太和塢的那位也算是有些本事。乘著老太爺身體還好，親事能辦就早辦了，你不至於受太多委屈……”
以三姨娘的性子，這已經是她對五姨娘能說出的最重的話了。清蕙心中一暖，她輕輕地點了點頭。“我知道的，姨娘，我心裡有數呢，您不必為我擔心。”
既然說到了親事，她不覺就又想到了焦勳。
從前那一世，在書房前的事她沒有和任何人說，當時四周似乎也沒有誰能看到。可焦勳之後立刻就從府中消失，清蕙思前想後，隻能猜測是祖父透過窗戶恰好望見。這一次，她沒犯那樣的錯誤，但如何安置焦勳，始終也是麻煩事。
兩個人自小經常見麵，也不是沒有情誼。從前她對焦勳也還算得上是滿意的……一個贅婿，用不著他太有雄心、太有能耐，能把家業守住，安心開枝散葉，就已經相當不錯了。可現在身份變化，再反過來看，就覺得作為一個管事來講，焦勳實在是太有能耐了一點。自己出嫁後，恐怕宅子裡很少有人能鎮得住他。
“還有件事，想和您說呢。”思前想後，清蕙還是開了口。“阿勳哥——”
這三個字才出口，三姨娘頓時坐直了身子，一臉的警覺，好像清蕙要說什麼大逆不道的事兒一樣。蕙娘看在眼底，不禁有幾分好笑。“阿勳哥今年也二十多歲了，您也知道他的情況，是沒有賣身進來的，仍算是個良籍，不過是鶴先生的養子罷了。現在還在府裡幫忙，好像也不大像話……我想，他反正知書達禮的，倒不如令他回原籍去，用回原來的姓試著考一考，能考上，也算是有了出身，不能考上，給他買個出身來，將來在官場要能進步，對子喬，甚至是文娘，都是有幫助的。”
這思慮正大光明，考慮入微，三姨娘還有什麼可說的？她歎了口氣，“也好，再讓他呆在京城，對誰都不好……這件事，你不方便說的，還是我對太太開口好些。”
兩人說話，真是絲絲合縫，不必多費精神。因時日晚了，也快到蕙娘休息時辰，再說了幾句話，蕙娘便起身告辭，三姨娘送她到門口，一路殷殷叮囑，“還是以你的婚事為重……這件事，你千萬不要小看，也不要放鬆。”
千叮嚀萬囑咐，終於是忍不住歎了口氣，“我就是擔心你這個性子，太要強了，誰能令你服氣？你要抱著這個心思去看人，自然是這也不好，那也不好……”
蕙娘現在擔心的還真不是這個，這個她擔心了也沒用，她一邊敷衍著生母，一邊就披衣出了回廊。
上轎時偶然回望，卻見三姨娘一手撩著簾子，就站在門檻裡望著她，同清蕙極為相似的臉盤上掛了一絲微笑——兩人雖然在一塊住，但清蕙回自雨堂，三姨娘竟似乎還有些不舍。
不知為何，這一笑就像是一把刀子，狠狠地戳進了蕙娘的心窩，她用了好大的力氣，才止住了心頭翻湧的情緒，隻是對三姨娘微微一笑，便鑽進轎內。由得經過精心培育的女轎娘們，將轎子穩穩當當地抬了起來。
而清蕙呢，她望著窗外移動著的景色，在心底一遍又一遍地告訴自己，“這一回，你要是再死了，對得起誰，你也都對不起她。”
回到自雨堂裡，她罕見地沒有立刻洗漱，而是站在窗前默默地出了一回神，將心頭幾大疑問都理清了頭緒，這才敲一聲罄，喚來綠鬆。“你親自去南岩軒，找符山說幾句話。”
符山是三姨娘身邊的大丫頭，對自雨堂，她從來都恨不得把一顆心掏出來，比起一向與世無爭、與人為善的三姨娘，她更聽蕙娘的話。
綠鬆不動聲色，“這麼晚了，也不好漫無邊際的瞎聊吧？”
“誰讓你瞎聊了？”蕙娘白了她一眼，“你問問她，五姨娘在承德住的時候……有沒有什麼異樣的舉動——問得小心一點，彆讓人捉住了話柄。”
會這麼問，似乎是要打算對付五姨娘了。綠鬆有些不以為然，但看蕙娘神色，也不好多說什麼，她默默地退出了屋子。
窗外不知什麼時候，已經下起了點點滴滴的細雪，比起溫暖如春的自雨堂，外頭似乎是另一個世界。這潔白的雪花落在泥地上，很快就化得一乾二淨，蕙娘隔著窗子，出神地凝視著這一幕，她的臉透過晶瑩的玻璃窗來看，就像是一張畫，美得竟有些非人的凜冽與淒清。
綠鬆沒有多久，就踏著新雪回了自雨堂。
“我一問，符山就竹筒倒豆子。”她眉頭微蹙，顯然也有點不快。“她竟猜姑娘是從三姨娘臉上看出了端倪——據說，五姨娘在承德，性子比較大。有一天晚上，和三姨娘閒聊的時候，也不知說了什麼，三姨娘回到屋子裡，還掉了一夜的眼淚。那丫頭心底正不服氣呢……”
從前想著要忍，也就沒多過問太和塢的事，自然不會派綠鬆去和符山說話。三姨娘受了這麼大的委屈，居然瞞得滴水不漏，自己是一點都沒有察覺……
清蕙久久都沒有說話，可她身周氣氛，竟似乎比屋外還冷，綠鬆望著她的背影，多少有幾分心驚膽戰，過了一會，她囁嚅著說，“姑娘——”
“五姨娘這個人，”蕙娘卻開了口，她慢慢地轉過身來，唇邊竟似乎掛上了笑，聲調還是那樣輕盈矜貴。“真、有、意、思。”
沒等綠鬆回話，她就走向桌邊，“把她們都打發出去吧，你把文房四寶取來，我有一些話要對你說。”
又掃綠鬆一眼。“隻能你一個人聽。”
綠鬆心頭一緊——看來這一次，太和塢是真正觸動了十三姑娘的逆鱗。