大司農和太皇太後之間的較量實則是對外戚和門閥世家的打擊，武帝一朝起就戰亂不斷，當年武帝好大喜功，以戰服人，在位期間南征北戰，也不過是保了南唐一隅安寧。繼位的獻帝接手的江山早已經是千瘡百孔，加上之前的內亂，朝廷窮了，民生苦了，百姓莫不哀聲怨道。值此時候，以沈家為首的外戚和門閥世家不但不關心百姓疾苦，反而不斷征收賦稅，加重徭役兵役，導致民心渙散，原本就岌岌可危的江山如同處於風雨飄搖之中。

南唐朝廷，是再也經不起折騰了。若此時再重演武帝當年的亂子，這天下，這蒼生，不知道又要遭受怎樣的浩劫。對於沈家來說，也不能賭這樣一場沒有勝算的局。

兩股勢力之爭，最終以雙方各自妥協收場。從宗法繼承順尋上講，二皇子是不二人選，另外，此次的南征平亂，原本是太皇太後設下的局，如今成了雙刃劍，反倒成了二皇子原本平淡的皇子生涯中璀璨的一筆，為他的帝王之路鋪了一層屍骨堆成的道路。局勢發展到今天，太皇太後也奈何不了，隻能妥協，表麵上看，沈家處於被動的位置，新皇登基之後，沈公和太皇太後若想像之前一樣一手遮天，恐怕不是那麼容易。

然而，沈家這麼多年的根基，也不是那麼容易就動搖的。沈家自來不僅朝堂上人才輩出，門生遍布軍中和廟堂，家族中的女子更是後宮的佼佼者，隻近看武帝和獻帝兩朝便可知，中宮之位向來非沈家莫屬。沈公之女清陽郡主，出身相門，其母更是是武帝之胞妹永宜公主，與二皇子青梅竹馬。及笄之年，其風華便傳遍天下，當年若不是因為年紀尚小，定然是太子妃的不二人選，如今，若二皇子登基，皇後之位，定然要落到清陽郡主頭上。

這是沈家多年的經營，一步步早就鋪好的後宮之路，大司農等也實在找不出可以和清陽郡主一爭高下的世家女子。令局勢更糟糕的是，二皇子雖早過了大婚的年齡，可是這些年因為種種變故都耽擱了，此時身邊連個有名分的侍妾都沒有，這在帝王之家是極其罕見的。若清陽郡主入主中宮，沈家雖然遭受了打擊，但是皇帝這個位置要想坐穩，也定然是波折不斷的。好在三年大孝已過，新帝登基後，後宮的事來日方長。

不知不覺，炎熱的夏季就要過去了，深宮中的日子雖然漫長，然而，一回頭，年華就匆匆溜走了。

沈玉淑今天心情還好，慵懶地躺在貴妃塌上逗著籠子裡的鳥兒，身邊伺候的嬤嬤很會察言觀色，太皇太後心情少有的好，便抓住機會在旁邊不時地講著有趣的段子，引得沈玉淑一陣歡笑，周圍伺候的宮女太監也沒有了平日的的肅然神色。

美人錘不快不慢地捶在沈玉淑的腿上，她忽然翻了翻身子：“行了，不用捶了，難得你們儘心討我歡喜，待會兒下去領賞吧。”

伺候的宮女忙站起來，退到嬤嬤的身後。眾人也跪下謝恩。

正在此時，一個綠衣宮女低頭走過水晶簾，緩緩福了身子：“太皇太後，郡主到了。”

沈玉淑理了理方才躺歪的鬢發，撫摸著小指上的護甲淡淡吩咐：“好了，你們下去吧。”

離音正掀起簾子進來，沈玉淑見她額前戴了一個翡翠流蘇，許了走得急了，微微晃動著，流蘇下，雙眼顯得幾分迷離，不覺一怔。

近些年宮裡忙著打理，宮外忙著朝政，沈玉淑不論是身子還是心都感覺有些許的累了。

值此初秋之際，昭陽殿外黃葉蕭蕭，京城的風也大了，吹得人心裡泛涼。看著眼前這當年還是孩子的少女，如今已經亭亭玉立，眉眼間竟有幾分當年自己的風華，一時間，也不知道是欣慰還是感慨。

離音今日是出奇的安靜，隻是簡單地請了安，也不說話，任由沈玉淑拉到青鸞鏡前靜靜地坐下。

三千發絲緩緩放下，已經長到腰間了，沈玉淑拿了象牙梳一下一下地梳著，四周伺候的人都退下了，顯得很安靜。銅鏡雖然打磨得很光滑，兩個人影卻不是很清晰，如同隻是傍晚牆上的兩個剪影，不真實。

那發絲一縷縷地從沈玉淑的指縫間滑下，這一刻，她是真覺得自己老了，有些力不從心。當年那個決然推開乾元殿大門的女子，如今，也隻能守著昭陽殿數著日子，熬著怎麼也熬不到儘頭的年華。

耳邊仿佛傳來了多年前那個晚上淅淅瀝瀝的雨聲，聽雨閣的雨，那樣纏綿的雨。不知不覺，都快二十年了，二十年了嗬。