那侍女自然不能得知。

李毓秀便先打發了那試衣女郎，往正房去。

院中寂靜，幾個丫鬟婆子垂頭等候在窗外廊下。李毓秀走近，裡頭幾道口音濃重的粗獷男音傳出來。

“前幾日靜莊拿住幾個人，可是好大的款兒。對著莊子種種指手畫腳、狺狺瞎叫。叫我的人抓住拷問了幾聲，說是你李家莊主派去的人。你可知這幾日屯田司的人要來，你此刻派去人是想如何禍事？”

小周氏忙遞了茶過去：“諸位先消消氣，聽我慢慢說來。”

莊頭將茶杯一推。屋中響起碎裂聲。

“真要有些什麼，你家兄那芝麻綠豆大的官兒要不成，想必腦袋也要搬家！”

小周氏連連稱是，低聲吩咐窗外的丫鬟進來收拾地麵。方陪著笑臉道：“說是李家莊主，想必是府上大姑娘的人呢。我若派人去，那些管事哪有焦莊頭不認識的？”

那焦莊頭未說話，小周氏又道：

“諸位自然也耳聞過，靜莊的戶頭落在平西王府，家裡大姑娘是平西王的外孫女自然尊貴，我人微言輕說話如同微風一般。她叫人去靜莊是不同我說一聲的。也是昨日聽南苑的傳了幾聲我才知曉此事，當家當到我這份上，真真我不如死了算了。”她言辭懇切，說著說著掉下淚來。

“好在也沒釀出禍來，此事是我的疏忽。叫諸位莊頭甲頭擔心上火。”她開了箱奩，摸出袋銀子，“這些貼補的銀子諸位儘儘拿去，好酒好肉的自己安排便是了。”

焦莊頭先前還狂風大作，現在卻笑開：“夫人這是做什麼？多少年的交情還來這些虛頭巴腦的東西？”

他順勢將銀子掖到了腰包中。

小周氏臉上的無語差些顯現出來，低頭遮掩一番，又笑道：“不必客氣。”

“隻是我聽說過幾日，大姑娘要親自去莊子裡驗校……我家這大姑娘，長了顆添亂的心，也不知會不會壞了那位大人的事？”

焦莊頭不以為然，“一個小丫頭片子能成什麼事？叫她去不了便是了，她若沒眼色上趕著要去，南郊裡每年‘跑’那麼多佃戶，再不小心走失一個貴女想也不是什麼驚世駭俗的事。”

小周氏垂下眼睛，臉有戚戚：“這般不好吧，大姑娘可是平西王的外孫女。”

“平西王是什麼醃臢狗屁物，將來我家大人可是這個。”那焦莊頭比了個大拇指，“將來有的是他跪著回話的時候。”

那焦莊頭幾個忙著喝酒，神色倨傲地出去。

幾個莊頭甲頭帶著一股風出來。

李毓秀見他們五大三粗，交領袍子裡半露的脖子上一大片的刺青。嚇了一跳，捏緊帕子後退一步，等他們走了，才踏門進去。

“他們又來做什麼？”

“說是那李青溦要去驗校莊子，派了人去，以為是我們的人。”

“又是她找的事情。就該早早地把她嫁出去，嫁個三姑六婆妻妾成群的，到時候家裡頭一堆子大女人小女人叫她應付，看她還有沒有空管這些那些的。”李毓秀哼地一聲，“那幾個人也是，這種事也值得尋上門來？他們長成那般，叫外麵的人看見了，指不定要怎麼傳咱們家呢。”

“他們豈會撬不開那幾人的嘴？”小周氏搖頭輕笑，“世上沒有不攙葷腥的野狗，變著法子來要錢便是了。”

李毓秀臉上有不忿：“那莊子的紅利一點沒吃著，年年還得倒貼呢，他們倒是也好意思。”

小周氏笑道：“倒是也沒什麼，隻是些蠅頭罷了，更何況咱們也用得著他們。過幾日那李青溦要去南郊驗校莊子。那焦莊頭當我的麵說要給她不好看。且叫他去作亂。咱們就眼瞧著便連腳尖子都不用濕。”

這些倒也罷了，隻是那些人眼瞧著並沒有將他們放在眼裡。李毓秀到底還是心疼周氏。冷哼道。

“我隻是恨這些人慣會撒野，丁點沒有為奴為婢的樣子。隻是莊頭罷了每次來了都當著娘親的麵搶白摔臉子的。欠他們的不成，可真晦氣。”

姑娘到底是大了，知道了疼人。小周氏臉上幾分欣慰，輕撫她鬢發才瞧見她身上的新衣。

笑道：“這件衣衫鮮亮，好看。明日就這麼穿著出去祈福好了。整好明天你舅母要來尋我，叫你表姐陪著你去。”

李毓秀語氣悶悶地：“又來，就不愛同她玩呢，見了誰都是那麼一副唯唯諾諾的樣子，話也說不齊全。該著咱們那麼些錢也不要強，瞧著來氣。”

“她再如何也是你表姐，這樣的話也不能當著你舅舅的麵說，你舅舅剛補實了官，若是不出錯子，一年兩年三年地同你爹爹平起平坐，何愁不能拔高咱們母女的身份？到時候我家秀秀的婚事自然就不必犯愁了。”

李毓秀哼了一聲，滿臉不以為然：“女兒可有誌氣呢，即便不用她們如何就不能高嫁了？”

小周氏笑著搖搖頭：“是是是，我的秀秀這般好，唉，也不知道將來能便宜了哪家呢。”

李毓秀臉色微紅，垂下頭去。

小周氏見她一臉嬌羞。她也是從這個年紀過來的……表情微怔，笑道：“女兒大了，竟有了欣悅之人，快快同娘說說那是個誰家的人？”

李毓秀哪裡曉得，她就在寒園裡同人家匆匆一麵的……

小周氏還待追問，李毓秀絞緊了手裡頭的帕子。悶不吭聲地推小周氏一把，跑遠了。

*

三月最後一日，乃是祈福日。

一大早風恬日暖天朗氣清。李毓秀出門去，外麵已停著輛氣派的車駕，後麵跟著好幾個隨從。

李毓秀撇撇唇，掀開門簾，裡頭已經坐了個著淡紫褙子搭配白色錦裙的姑娘。

她頭上釵環精雅不俗，聽見聲音，抬起一雙水汪汪的大眼，怯生生地叫了一聲表妹。正是李毓秀的表姐周雲煙。

李毓秀耷拉著眉目應了一聲。心裡很有幾分煩她。

周雲煙是她舅舅的女兒，她舅舅以前小販出身登不台麵，指著小周氏這個進了高門的過日子，她這個表姐自然也是從小給她提裙邊長大的。

可那也是從前了，自打她舅舅捐了個後補縣丞，周家一朝便改換了門庭。

本來這種後補了的縣丞，自然要等機會候實缺才能“掌印把子”。可有雪花銀墊路，她舅舅未有多久就補了實，如今出門在外的也是張蓋乘輿仆從如雲了。

官譜官威是靠誰的雪花銀，自然不用細說。

周雲煙也知曉她家如何虧欠他們，見了她自然一臉討好，隻是她性子柔弱不長於話語，怕多說多錯叫李毓秀責罵，隻垂著眼，做一隻長了嘴的鵪鶉。

車廂未有動靜。馬車正要走，李毓秀突聽見幾聲銀鈴，掀開窗簾，便看見李青溦從門裡出來。

她著一件藕荷色纏枝蓮花的半臂短襦，裡頭一件錦繡窄袖。下身著一件妃紅銀絲海棠長裙，裙角曳著幾枚銀鈴，隨著走動，裙角翻紅叮當作響。

李毓秀視線隨著起落了好幾眼。半天回過神放下車簾：“抖什麼騷呢。”