午後的天，聚了些烏雲，天色漸漸變得沉。

朱謙穿著玄色常服坐在圈椅裡，手扶著茶盞，靜靜望著門庭。

沈璋恭恭敬敬侯在一側，也不敢落座，

“上回富陽侯府的事，多虧了王爺周旋，才保住了玫兒的名聲。”

朱謙心不在焉地嗯了一聲，又往廊蕪看了一眼，這時進來一婆子，恭敬行了個跪禮，稟道，

“二老爺，老太太的意思是想請殿下去了一趟正院。”

沈璋悄悄瞥了朱謙一眼，幸在朱謙也沒多餘的表情，擱下茶盞起身，與沈璋道，

“理應拜訪老太太。”

沈璋露出謙恭的笑，一路引著他往後院行，至垂花門，未嫁的姑娘已均被遣走，隻有老太太，二夫人曹氏並沈妝兒在，二人一左一右攙著老太太給朱謙行禮，

“王爺大駕光臨，老身失禮了....”

朱謙欠身行了個家禮，“請老太太安....”目光如水落在沈妝兒身上。

沈妝兒未曾抬眸，她眼觀鼻鼻觀心侍奉在老太太身側，察覺那道視線往自己看來，她紋絲不動。

老太太將二人舉動看在眼裡，含笑往裡引，

“請王爺入廳喝茶。”

沿著長廊行至右側的花廳，早有丫鬟備好茶水奉上。

朱謙與沈妝兒落座在左側圈椅，當中隔著一高幾，老太太坐在右側，沈璋夫婦立在老太太左右。

老太太和顏悅色嘮著家常，“王爺忙碌，不知今日怎麼得空過府？”

朱謙自然聽出老太太弦外之音，他瞥了一眼身側的沈妝兒，她換了一身海棠紅的褙子，額尖的傷口已不見痕跡，眉目沉靜卻又透著一股子慵懶，甚至還有幾分漫不經心，與往日大相徑庭。

更重要的是，未曾搭理他。

看來，氣還未消。

他淡聲回道，“王妃在沈府叨攪多日，特來接她回府。”

老太太不動聲色一笑，擒著茶盞抿了一口，擱下後，長籲一氣，“王爺身份貴重，老身已半身入土，本也無資格嘮叨什麼，隻是妝兒年幼失母，自小在我膝下長大，我偏疼她幾分，她素來乖巧，為人慎重，嫁入王府多年，也無行錯之處，今後還望王爺多多包容她，也多疼她一些...”

說到最後幾字，老太太眼角已泛出淚花，當真是心裡割得生生的疼。

沈妝兒聞言，眼眶一紅，拽緊了繡帕，“祖母.....”

朱謙喉間微微發澀，臉色亦不那麼好看。

老太太明是懇求，實則怪罪。

但他有錯在先，亦無話可辨。

隻道，“老太太的話，我已記在心裡。”

老太太深深吸了一口氣，複又露出笑容，“如此，妝兒便拜托王爺了....”起身朝朱謙施了一禮。

能親自上府接人，已是天潢貴胄給的最大臉麵，要懂得適可而止。她這次也算是鋌而走險，為沈妝兒搏了一把。

朱謙亦起身回禮。

老太太客氣道，

“時辰不早，不如王爺留在府上用膳？今夜烤了鹿肉，王爺也可嘗個鮮。”

朱謙平平淡淡看了一眼沈妝兒，沈妝兒熟知他的性情，隻得含笑回道，“祖母，王爺想是還有要事，趁著天色還亮著，便先行回去了。”

老太太自然也不再多留，這廂朱謙蒞臨，後院留荷與聽雨已收拾行裝送上了馬車。

邁出花廳時，朱謙腳步在台前一頓，朝沈妝兒伸出了手，

落英繽紛，浮光輕掠，

沈妝兒看著那寬大的手掌，熟悉的紋路，指節分明的手骨，有那麼一瞬間的茫然。

她已不記得上一回握他是什麼時候，想是他離京那一夜，她覆在小腹上緊緊摟著他手臂依依不舍，想是他回京破十王府來救她，伸手接過她跌落的身子....