臨近晌午，一家人在馬車處彙合，周老爺子給了看場人兩文錢，一文錢做存車費，一文錢使人給馬兒喂些草料和水。
存車場的旁邊兒就有賣各種吃食的，趁著馬兒吃草料的功夫，老頭兒帶著家裡人在一處賣包子餛飩處找了凳子坐下。
大肉包子兩文錢一個，三文錢兩個，總共要了十個包子花去十五文，喝人家的湯不合適，稀湯寡水兒不值那錢，不如回家自己做。
隻給小孫子要了一小碗兒鮮餛飩，連湯帶水兒，孩子喝了暖胃，也不會噎得慌。
周錦鈺說自己喝不了一碗，分了一半兒給蘭姐兒。
平時除了家裡兩個娃特殊，一家人吃的都是高粱麵和白麵摻著的饃饃，哪裡吃過這種又鬆又軟，咬一口汁水橫流的純白麵大肉包，再加上做包子人的手藝了得，當真好吃得很。
吃完東西，周錦鈺掏出隨身攜帶的小帕子擦拭嘴巴和小手兒，擦完又將帕子反過來整整齊齊折疊好塞回衣兜裡，看得旁邊兒人直樂，“小娃子忒愛乾淨哩。”
周老爺子樂嗬嗬應道：“是呢。”
爹娘都是極愛乾淨的，娃子能不愛乾淨麼？
周錦鈺用的擦嘴帕子料子極好，吸水又薄軟，是周二郎從南州府城買回來的細葛布，葛布是奢侈的名貴布料，一匹要十兩銀子，折合一尺一百文，周二郎買的是人家裁衣剩下的邊角料，便宜得多，即使便宜，這一小塊兒帕子合下來也要差不多十文錢。
隻不過在這鄉野中，認識這布料的人幾乎沒有，不然該要驚一聲這娃子嬌養了。
其實周家人自己也不認識這料子，周鳳英覺得好用，還囑咐弟弟多捎回幾塊兒來，給家裡一人一塊兒，在她的認知裡邊角料再貴也不會貴到哪裡去。
可苦了周二郎，先不說那邊角料大大小小，哪就正好碰上夠做一方帕子的，再者給兒子和外甥女兒各弄了幾塊兒已經是咬著牙買了。
再者他也是要麵子的，每次去綢緞莊找人家買，全程低著頭，不願意被人記住，可他這張臉又太容易被人記住，每每人家都上來和他打招呼，簡直就……
其實也可以換家綢緞莊去買，但不劃算，丟人丟一家就可以了，何苦丟到好幾家去。
算了，兒子用著舒服，嘴角兒不起紅疹比什麼都強，不就是臉麵嗎，哪有實惠重要！
回程的路上，周老爺子頗為自豪地講了周錦鈺今天幫著賣貨和救人的事兒，一家子既驚喜又與有榮焉。
朱氏還算收斂，周鳳英誇張，“爹，咱老周家祖墳這得冒了多大的青煙呀，先出了個二郎，現在咱家鈺哥兒可不比二郎差哩，全臨河鎮都找不出這麼聰明的娃娃。”
周老爺子捋著山羊胡子，點頭，“我瞅鈺哥兒得比二郎強。”
“咳，咳咳……咳”旁邊兒周錦鈺突然咳嗽起來。
一家子神情緊張，老頭兒忙給小孫子拍背，“鈺哥兒，你咋了，是不是難受了，告訴爺爺。”
周錦鈺連忙擺擺手，表示自己沒事兒，主要他被一家子誇得有點兒接不住，受之有愧。
周老爺子想起薛神醫的叮囑，肅了神色，對兒媳婦道：“朱氏，今兒帶鈺哥到醫館，薛神醫說咱家鈺哥兒穿得太厚，生了內火，回去你把娃的棉衣棉褲扯出些棉花來，娃子穿太多，稍一活動就出汗，汗乾了就容易風邪入體，反倒不好。”
朱雲娘一愣，想起兒子最近好像真得有些上火，忙道：
“好的，爹，雲娘記下了。”
……
很快馬車就拐入回周家莊的小道兒，周大郎眼尖，看到前邊慢慢走著的青衫書生可不就是自家二郎，忙揚鞭在空中甩了個響兒，大手拍了下馬屁股，催促馬兒追上去。
馬兒也是有靈性的，周大郎雖不會說話吆喝，但拉韁鬆繩，交流到位，且鞭子隻甩出個響來，從不真甩到它身上，當下也十分配合。
馬蹄兒嘚嘚嘚，小步慢跑，在地麵上發出有節奏的輕響聲，
周二郎聽到馬蹄聲，很隨意地回頭一瞥，卻見駕車的是大哥。
周大郎一扯韁繩，停下車，示意二郎趕緊上車。
周二郎自是認識族長家的大馬車，周家莊獨一份兒帶棚頂的馬車，卻不曉得怎麼大哥駕著，抬手掀開車棚的前邊兒的簾子就要上車，卻見自己一家人竟然都在。
“爹！”
“二舅！”
周二郎笑了，單手扶住車轅，用力一攀，躥上了馬車。
“爹，娘，你們這是都趕集去了。”
“噯，快進來吧，裡麵暖和。”
周二郎挨著爹坐下，卻沒伸手抱兒子，走了一路，身上全是寒氣兒。
周錦鈺瞅見周二郎凍紅的指尖，想到爹把棉花都用在了自己身上，他自個兒身上的袍子卻是單薄，忙從爺爺懷裡鑽出來，撲到周二郎身上，將周二郎的兩隻手放到自己的腋下取暖。
周二郎一愣，隨即動容不已
周鳳英笑道：“我們鈺哥兒是個孝順娃子呢，這麼小就知道心疼他爹了。”
周二郎忍不住將兒子抱緊，這一刻，他在書院所受的一切委屈都值得，一切都可以忍。
他那點兒委屈比之越王勾踐，比之韓信胯下之辱差遠了，有什麼熬不過去的。
朱氏發現丈夫這次回來瘦了不隻是一點兒半點兒，袍子穿在身上晃蕩晃蕩的。
發現周二郎瘦了的不止朱氏一人。
周老爺子道：“二郎，是不是最近學業太辛苦。”
周二郎笑道：“沒有，爹。這不是前段時間染了風寒，斷斷續續一個多月才好利落。”
“哦，可有找大夫看診，莫要落下病根。”
“看過了，不礙事，現在已經完全好了。”
“那就行，過年在家好生修養幾天。。”
“噯。”
一家人說著走著，進了家。
周大郎去族長家還馬車。老太太去後院兒喂雞，朱氏和周鳳英忙乎著做飯。
老爺子點了炭火，叫小兒子趕緊坐過來熱乎熱乎，朱氏端了紅糖薑水送過來，晾在旁邊兒桌兒上。