蘇溪聽到“大皇子”幾個字，心裡很不是滋味。
真是活見鬼了，繞來繞去，今日就是繞不開他了？
蘇溪有氣無力道：“我不是很想提他。”
陸江拿著紅棋的手微微一頓，抬眸，問她：“為何？蘇姑娘討厭他？”
“談不上，”
蘇溪放下棋子，側身，恰好有一束光透過頭頂的老槐樹照在她的額間。她眯了眯眼，在夕陽的光影裡看見無數浮動的塵埃。
她到底該怎樣形容大皇子呢？
她與大皇子從未謀麵，在他人的口中，兩人卻是“情意綿綿的知己”。
說他惹人厭吧，他並沒做過實質性傷害她的事；說他討喜吧，他四處散播兩人的謠言，借著沈惜公子的名聲為自己造勢。
她百口難辯，總不能告訴陸江她就是沈惜公子吧！
蘇溪長長地歎一口氣，從未有哪刻像現在這般哀怨過。她垂手撫摸大白鵝的頭，大白鵝“呱呱”叫了兩聲，像在回應她受傷的小心靈。
須臾，她閉上眼睛，繼續剛才沒說完的話。
“他太優秀了，我嫉妒。”
對麵的陸江落下黑棋，視線從棋盤上移到蘇溪的臉上。那琥珀色的琉璃眼眸，細細地打量她，似乎難以分辨她說的到底是不是真心話。
站在蘇溪身後觀棋的夏末和寒雪同時一抖，相互間瞧了瞧，就差去捂蘇溪的嘴了。
聽不下去了，
她們實在聽不下去了。
論睜眼說瞎話的功夫，她們家小姐實屬一流。
兩個丫鬟尋了借口跑了，連棋都不看了。
宣國民風開化，百姓喜談政事，儒士學子常常聚在一起辯論朝堂之事。是以，蘇溪並不奇怪陸江的問話。
她收拾完亂七八糟的小心思，儘量客觀、公正地評價大皇子。
“為了兩國和平，大皇子做了十年質子，值得每一個宣國的老百姓敬重；回國後，他打壓權勢、造福百姓，提拔賢能、重視科舉，無論從哪一方麵看，他都有明君之風。”
陸江的眸底閃過一絲詫異，似乎沒想到蘇溪的評價會如此高。
“他不是太子，擔不起‘明君’二字。”
“不是太子又如何？搶了就是唄！”蘇溪輕鬆截了對方的炮，“天下本以賢者居之，自先帝起便是如此。更何況，他名正言順。”
大皇子是嫡長子，是先皇後所出，若不是因為他去敵國做質子，太子的位置就該是他的。
大皇子年近弱冠，往常這個年紀的皇子早已受封爵位，聖上卻一直將他留在京中，還將未稱帝時居住的重華宮賞給他，大有另立太子之意。
陸江正要落棋的手猛地一縮，似乎不敢相信她能如此輕飄飄地說出“搶”字，那犀利的眸光似藏著一根針，要將她看透、看穿。
蘇溪被瞧得渾身不自在，冷不丁打了個寒顫。
“乾嘛這樣看著我？大皇子和太子的黨派之爭，天下人皆知。難不成......你是太子的人？”
“不是。”
“哎呀，你剛才的樣子嚇死人啦！”蘇溪撫了撫心口，“還以為你要殺我滅口呢！”
陸江放在石桌底下的左手，不自覺撫上腰間的寶劍。
那是一把藍色的、泛著寒光的寶劍，劍柄處吊著一個藍色的寶石，寶石下有一串藍色的流蘇。
每當他對誰起了殺意的時候，他的左手就會癢。
陸江又問：“蘇姑娘如何看待大皇子鞭屍國師一事？”
上個月底，大皇子以“擾亂民心、褻瀆皇權、侵占財產”等十多項罪名將國師斬殺。
行刑當日，大皇子手持長鞭，於正午城牆下，當著眾多百姓的麵，狠狠鞭打國師的屍體。
據說，那屍體被打成肉泥，依稀可見斷成一節節的白骨。
鮮血染紅大皇子身前衣襟上的蟒紋，濺在那張俊美至極的麵龐上，愈發顯得他扭曲不堪。
最後，他長鞭一揮，打在一堆白骨上，唾道：“喂狗！”
兩旁觀刑的人有些直接就吐了，不少回家後連著做了幾日的噩夢。
“鞭屍”是宣國最殘忍的刑法，也是對死人最大的侮辱。
大皇子不僅做了，還將其白骨喂狗，不得不讓人懷疑他對國師當年的預言懷恨在心。
大皇子出生的時候，國師曾預言大皇子會早夭。
蘇溪悠閒地盯著棋盤，狀似很隨意地答話。
“大皇子做得對呀！去年朝廷派發給江西水災的款項，國師貪了一大半呢！該殺！”
“蘇姑娘如何得知國師貪汙？”
“因為當時我就在賑災現場呀！”蘇溪笑笑，反問陸江，“你覺得大皇子做得過火了，有公報私仇的嫌疑，對嗎？”
陸江不置可否。
“我覺得吧，”蘇溪依舊天真地笑著，“大皇子就是殺雞儆猴、故意做給反對他的老臣們看的呢！”
陸江的左手忽地握緊寶劍。
麵前的少女仿若世上的另一個他，精準地猜中他內心的想法，讓他無所遁形。這種被完全看透的感覺，讓他極度沒有安全感。
他的左手，滲滿了虛汗。
“你看你看，下棋不專心吧！”蘇溪指向棋盤，“你下棋不專心，很容易輸的呀！”
陸江垂首，這盤他研究了好幾日的棋局，不到二十步，蘇溪就破了。
“哎，不下啦！”蘇溪起身，奔向小廚房，“夏末，晚膳做好了沒？我餓啦！”
陸江看向蘇溪活潑的背影，那辮子上的兩根粉色絲帶隨著少女的動作，蕩起優美的弧度，在逆向的光影裡浮浮沉沉。
他恍惚了許久，才慢慢鬆開手中的寶劍。
*
夜深人靜，星光灼灼，一席飄逸白衣的陸江負手站在屋頂上，在清風中凝神思考。
侍衛沐風：“屬下按照您的指示，已救下被滅口的小販。”
昨夜，司獄嚴刑逼問、屈打成招，強迫賣豆腐的小販指認秦知院是幕後凶手，而後欲殺人滅口，被大皇子的人救下。
陸江的下頜線緊抿、眸光陰寒。
毒害學子、打壓儒士，讓他這趟江南之行布滿荊棘。究竟是誰在背後搞鬼，他一猜便知。
沒關係，他會一一還回去的。
陸江：“好生看管，回京的時候帶上。”