其餘的女使都退下去了，隻有瑞雪從旁侍茶。兩人逐漸聊起一些閒話，從京中官員算準了姻親的好日子，好幾樁好事將成，一直談到某位大儒新出的文集，風靡一時，到了洛陽紙貴的地步。

董靈鷲漸漸發覺，他的言辭當中，見識並不像純粹的醫官，不同於百姓或是庸吏的視角，有時說起話來，很有一番鋒芒。

她留意到這裡，不免問：“你自小學醫麼？不曾有意仕途？”

鄭玉衡聽到這句話，方才發覺自己太過忘形了，一介醫官，怎麼能在太後麵前放肆談政。他意識到自己因為對方的某種垂憐而誕生一種古怪的心態，隻是鄭玉衡暫時還無法將這種心態跟“恃寵”聯係在一起。

他道：“臣的確自小學醫，至於仕途……從前，中過舉人。”

他這麼說，向來應當是會試不曾及第。董靈鷲照顧他的顏麵，也沒有深問，隻是道：“春闈雖艱難，但你還年輕得很，日後有心，或許哀家能從神武殿上看到你。”

鄭玉衡的手捏住了袖口，他攥著指下的衣料，半晌才慢慢分開，神情仍舊溫順，很平和地說：“臣沒有那樣的才華。”

簷下風雨如故。

淺淺的水跡從外頭蔓延進來，潲到席子的邊緣。瑞雪眼尖地看見，從旁整了整董靈鷲的袍角，正要關窗，卻聽她說：“不用了，你去備些糕點送過來。”

瑞雪稱是，回頭又看了鄭玉衡一眼，眼中有一些晦澀的囑托和警告，隨後便下去準備了。

屏風之內，隻有鄭玉衡相陪。他忍不住心底一陣陣發虛，他盯著飛濺的雨珠，忍不住歸攏了一下董靈鷲手邊的袖子，輕輕道：“沾了水了，涼。”

董靈鷲望著他，忽而反手握住他的指節。

涼風吹拂，雨幕綿延。比起董靈鷲的掌心，他的手指仿佛更加冷得沒有界限，幾乎超過環境所帶來的寒意，而是一種沉重的心理作用。

鄭玉衡被她握住手時，才想起自己應該躲避，可他蜷著手指掙了掙，又無法強硬地掙開，也是在這一刻，他又隱約地嗅到太後身上的香氣，那股淡而沉柔的味道，夾雜在風中。

董靈鷲道：“你好像拒絕過哀家一次。”

鄭玉衡立刻想起他剛到慈寧宮時，自己曾經說過“願意肝腦塗地以侍奉娘娘，不堪娘娘垂愛”等語，那確實是一種很明確的回絕。

隻不過，要是董靈鷲願意，他的回絕似乎也隻能變成一種玩弄之間的樂趣。在絕對的權勢麵前，他的自我意願，隻有在對方願意尊重時，才會起效。

鄭玉衡沉默半晌，道：“臣……臣不配。”

“有時候，你就跟皚皚是一個脾氣的。”董靈鷲笑著道，“那隻貓也總這樣，心思變來變去，沒有一個定性。時而將頭遞過來撒嬌，索取寵愛，時而又避得遠遠的，好像離了我才能得清淨。”

“臣不是那個意思……”

“當然，”董靈鷲繼續道，“將你比一隻貓，總覺得你會不太願意。你還年輕，心性不定都是常事，我也怕你做了以後會後悔的決定，所以三番兩次地幫你看清楚……要是真這麼‘肝腦塗地’、‘赤血丹心’，怎麼又對哀家許諾那樣的願望？”

鄭玉衡無言以對，讓太後能聽從醫囑，時時記得喝藥休息，確實是他當時最希望的事，他明明意識到董靈鷲在給他選擇，可還是選不出最明哲保身的那個。

她道：“嚇著你了？手也太涼了。”

說罷，她放下布棋的另一隻手，抬起來覆蓋在他的指間。沉重的心理作用被這麼一激，反而讓鄭玉衡的臉頰、耳根、甚至身上的各處角落，都羞愧而膽怯地灼燒起來。

他咬了咬齒列，眼睫顫動，低語：“臣是覺得……但凡對娘娘有一絲一毫的冒犯之心，都該千刀萬剮、挫骨揚灰。對您不敬畏、不尊重，是一件有罪的事，臣不敢。”

董靈鷲平靜地看著他。

“……但若是能為您的安危、康健，有那麼一分一毫的作用，鄭玉衡為您、和您手中的天下，願意萬死不辭。所以我不想離開您身邊，不儘這份心，臣會後悔的。”

董靈鷲收回手，視線溫和地端詳了他片刻，輕輕歎了口氣，道：“好孩子。”

她鬆開手，轉而遞向對方的鬢邊，捧著他的臉頰安撫地滑過。那觸感輕如鴻毛，像是一片飄羽從眼角拂過。

他臉頰上的熱度在她手中褪儘，恢複如常，隻有心口跳得仍舊劇烈，怦然如擂鼓。這動作看起來似乎比手指接觸更過分，但此刻，他能感受到的，唯有董靈鷲的關懷，屹如山川，高如日月。

直到這時，他才發覺董靈鷲的袖擺還是濕了，他懊惱地為她挽起，起身將窗子關上，又貼過來催她去更衣。

董靈鷲屈指抵唇，一邊看著棋譜，一邊數落道：“哀家才說你好，彆出聲，我思緒要亂了。”

她頓了頓，又道：“千秋節有一場宮宴，那時不必來請脈，回家休息兩日吧。”