魏詢輕咳兩聲，道了一句“無妨”，接著又考校了一些細處後，最終問出困惑之處：“你如何結交的白博士？”
從第一問到現在，一直泰然自若的孟桑難得愣怔住了：“不知白博士是何人？”
魏詢擰眉：“國子監的太學博士，姓白。孟小娘子，你既不認得，如何請得動這位大人為你引薦入食堂？”
聽到“國子監”和“食堂”二詞，孟桑恍然回想起宋七娘與她說過的話來，當即有些哭笑不得。
哪裡想得到世上能有如此巧合，宋七娘和薑老頭為她找的活計，竟是找到了一處去！
孟桑坦誠道：“來長安後，兒與平康坊的宋都知因吃食結緣，每日為之準備朝食送去。不日前，宋都知得知兒急需找個活計來做，便主動攬下此事。”
“昨日，宋都知告知國子監食堂缺庖廚，欲托其友人太學博士相助，想來這位便是魏老口中的那位‘白博士’了。”
“昨晚，薑家阿翁僅言明會有一場考校，未曾想是為了同一活計。想來，種種皆為陰差陽錯的緣分。”
整件事的經過與緣由，孟桑講得十分清楚，即便是魏詢也挑不出什麼錯。
顧慮已消，魏詢唇角難得露出一絲笑意，緩聲問：“不錯，國子監食堂恰缺一位擅長新菜肴的庖廚。孟小娘子精於此道、技藝精湛，可願一試？”
孟桑今日定下這三道菜式，自有幾分把握，但聽了魏老這一問，實實在在得到對方肯定，心中難免生出幾分激動。
不過……
她清了清嗓子，直言不諱：“魏老，不曉得在國子監做活，工錢幾何？一日做多久，一月休幾日？”
真沒法怪她，實在是上輩子社畜當得太久，下意識就關心薪資和休假問題，這都是本能了。
活到這個歲數，魏詢與形形色色的人都打過交道，對於孟桑這樣有一說一的性子，反倒看著順眼：“正經掌勺的廚子，每月工錢五百文錢，每旬休一日，吃住都在監內。”
“初入國子監食堂，你先從朝食做起，若能做出起色，亦可調換去做暮食。其中種種細處，等你進來了，我再與你說。”
饒是孟桑早就做了心理預期，能讓宋七娘特意托人情牽線、讓薑老頭撂下老臉去找好友幫忙的活計，必然不會差。
可無論如何，她也不曾料到每月竟有五百文錢。
當朝從九品京官的月俸不過一千五百文，雖說這是拋開了祿米、職田等等大頭收入，單獨發的月俸，那也足夠普通一家三口的百姓每月花銷。
而孟桑隻需顧著自己的吃穿用度，加之國子監還包了吃喝，所以每月根本花不到三百文，五百文的工錢於她而言是綽綽有餘。
唯一美中不足的是休假，每十日休息一日。不過若是在外頭酒樓食肆乾活，恐怕一月都休不到一日，相較而言，這也算是比上不足比下有餘，上司們儘力體恤了。
魏詢複又問道：“孟小娘子意下如何？”
孟桑狠狠點了兩下頭，叉手行禮，笑道：“幸得魏老賞識，兒願往，不知何時簽契？”
“好個爽利女郎，甚好！”魏詢心中一樁沉甸甸的包袱掀開，神色鬆快許多，“給孟小娘子半日收拾細軟，明日辰初，老叟在務本坊國子監後門靜候，屆時再簽契書。”
“對了，日後在一處做活，孟小娘子不必這般客氣。”
孟桑叉手，長喏一聲應下：“我曉得了。”
掃了一眼外頭天色，魏詢自知已在薑記食肆耗費了許多工夫，又快語交代一番後，自行離去。
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入國子監食堂一事已成定局，孟桑隻覺得心下安穩許多。
總算不用再擔心住處與生計，等日子真正安頓下來，她自個兒的錢袋子再攢下些銀錢，也好繼續去尋那未曾謀麵的阿翁。
孟桑與薑老頭通了個氣，想去將喜事告知宋七娘。待薑老頭點頭，她又去後廚盛了一碗溫在灶上的糖醋排骨，提著食盒出門。
等到了宋七娘住處，門口雜役認出孟桑，二話不說，十分客氣地引孟桑進去。
推開門，宋七娘坐在梳妝鏡前，已經完成了傅粉、勻紅、畫眉這三步，正用指尖沾起一點纏枝銀盒中的嫣紅唇脂，欲往唇上點注。
看見孟桑過來，宋七娘半是驚訝半是欣喜，停下點了一半的唇：“好桑娘，怎麼現在來我這兒？”
“你竟還帶著吃食上門？我聞聞看……”她麵上帶笑，深吸一口氣，“這麼香的豚肉味兒，酸甜可人，你快打開讓我嘗嘗！”
孟桑忍俊不禁，忙攔下宋七娘染了紅脂的手：“七娘莫急，小心手上唇脂沾到彆處。”
“那你快些！”宋七娘嗔怪，即便是畫了一半的唇，美人笑起來也是美的，“今日要去程侍郎家作陪，他家的席麵攏在一處也比不上你這一小盤，可趕緊讓我嘗一口神仙滋味罷！”
孟桑自到桌案邊將糖醋排骨取出來，親自喂給她。
豚肉入口，宋七娘撫掌讚道：“香！”
礙於要赴宴，宋七娘僅用了三四塊便停下，十分收斂。然後又是漱口，又是取來香丸含著去除口中異味，前前後後忙活好一陣。
孟桑隨意坐在一旁，看著宋七娘忙活，緩聲將入國子監食堂以及白博士的事情，細細與宋七娘說了。
得知兩撥人撞到了一處，宋七娘手中貼著花子，口中不停：“聽你說魏老起初神色異樣，隨後才自然些，隻怕是差點好心辦了壞事，讓他覺得你心思不正。幸好最終把話說清楚，沒有徒惹誤會，耽誤正經事。”
孟桑擺了擺手：“本就是七娘善意相助，我尚且來不及謝你呢！即便是生出誤會，也不乾七娘什麼事，隻算有緣無分罷了。”
宋七娘瞪過來：“你倒是心寬！要是沒過考校，四日後無處可去、流落街頭，且看你是個什麼神情！”
而孟桑隻顧著撚桌上的蜜餞果子吃，賴聲道：“那就不管七娘怎麼嗬斥，我也得拎著包袱來這兒，專門給七娘做吃食！可彆再提那些不相乾的外人，左右是他們自個兒腦子裡頭不乾淨，理他們作甚！”
聞言，宋七娘隻覺得又氣又好笑，恨恨地隔空戳了一下孟桑的額頭。
說完喜事，孟桑不想耽擱宋七娘梳妝，自覺起身告辭。
離去前，她特意要來筆墨紙硯，寫了五道吃食方子留給宋七娘，其中的每一道步驟都列得十分詳細。
孟桑唉聲歎氣道：“給七娘留些方子，省得我去國子監的時日久了，七娘便把我給忘了！”
宋七娘哽住，這滑頭，原是體諒自己貪美食，卻總喜歡說些奇怪的話來，而且……
她頗有些恨鐵不成鋼：“先前就想說你，天下廚子那麼多，能立足的那些庖廚憑借的就是秘方，你這麼輕巧就送出來四五道，傻不傻？”
聞言，孟桑毫不在意：“無妨，我手裡頭的方子多著呢。”
而且再說了，她會的這些本事，大多是上輩子從網上學來的。人家博主分享時都沒收費，那她不到萬不得已、窮困潦倒，自然不好拿出來隨意賣錢，否則總覺得過不去心裡頭的坎。
再者說了，無論庖廚，還是木工、繡娘等等的手藝活，如果一味藏著掖著，遲早會慢慢消失在曆史長河之中。食之一道，每人的體悟都不同，隻有多切磋技藝，才會百花齊放。
踏著夕陽，孟桑在木樓下笑著揮手，揚聲道：“七娘，日後再見，莫要把我忘啦！”
二樓欄邊，宋七娘一邊歎氣，一邊跟著揮手告彆，唇角悄悄地翹了起來。
身側，貼身婢子揣摩著主子的神色，輕聲道：“每回孟小娘子來，都知都很是開懷……”
宋七娘瞥了婢子一眼，淡道：“桑娘心性質樸，沒什麼彎彎繞繞的心思，誰瞧見都是歡喜的。”
這世上人看待平康坊的妓.子，誰眼中不帶著幾分旖.旎？
他們哪管你是北曲、中曲、南曲，哪管你是憑借才氣名滿長安的都知，還是北曲裡頭靠顏色為生的妓.子？
唯有孟桑，從頭回偶然相遇至今，雙目從來都十分澈淨，隻當她宋七娘是一位普普通通、熱衷佳肴的同好，無關其他風.月。
宋七娘目送孟桑離去的背影，抿起點好唇脂的菱唇，無聲笑了。
桑娘，願你平安喜樂，萬事順遂。
我可還等著你的珍饈美饌呐！