將所有問題都答了，沒等到阿蘭再度開口提問，倒有一道聲音從側方傳來。

沈博士竟是不知何時走近，手裡還端著麵碗，興致勃勃地問：“你口中這承包製，能否再說詳儘一些？”

經過了關於“賽螃蟹”“鹹鴨蛋”的對談，孟桑已覺得沈博士瞧著親近，交談時也很是自在，無須拘於繁文縟節，又想著對方身為博學多才的博士，必然是要比自己腦子活絡些，便從頭說給他聽。

聽罷，沈博士若有所思：“卻也不失為一個好對策，但原封不動拿到朝堂上，隻怕會遭到那些老頑固的阻攔。”

見他認可承包製，孟桑更覺得對方親切，興奮道：“是極！不僅庖廚師傅們會更注重技藝，憑本事領到相應的工錢，而且也可以讓家境不同、所需不同的監生們自行選擇，國子監更不必受製於吏部、禮部發下的銀錢，變出為入，以富養貧！”

說到這兒，孟桑不免又想起商賈在本朝的地位，苦惱道：“不過也隻是想想罷了，畢竟涉及商賈之事，聖人與諸位大人們並不會允許的。”

沈博士應當也曉得這一點，不再多問關於承包製的事，隻問了些旁的。

“是新來的雜役？非也，”孟桑雙目微微睜大，轉而失笑，“兒姓孟，是負責朝食的庖廚。沈博士您喚‘孟師傅’‘孟廚子’，都是可以的。”

沈博士頷首：“確是聽聞監內新來了一位庖廚，近日亦有博士盛讚過食堂的吃食。本以為有如此技藝的庖廚，必然年歲不小，未曾想到女郎這般年輕。”

餺飥與賽螃蟹用完後，沈博士先一步離去。

而孟桑與阿蘭將澱粉悉數磨好，裝入陶罐之中，也各自回齋舍了。

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寅時三刻，天還黑著。

阿蘭手裡提著燈籠，與柱子在半道上撞見，結伴往食堂而來。本以為他們來得夠早，不曾想遠遠就瞧見食堂裡透著微弱的亮光。

柱子訝異：“這麼早，誰在食堂？難不成孟師傅提早過來了？”

眼下多說也隻是揣測，阿蘭沒有搭話，腳下步伐加快。

推開食堂的門，入目正是孟桑在灶上忙活的身影，一邊乾活，一邊打著大大的哈欠，顯然沒睡好。

晨風微涼，阿蘭默不作聲將食堂的門帶上。

柱子已經跑到灶台外邊，愁眉苦臉道：“孟師傅來這麼早，是又被鼾聲鬨得無法入眠了？”

聞言，孟桑隻有苦笑。

如柱子所言，確實是受不了同屋三人的鼾聲，才提早過來的。

夜裡醒來後，她在床榻上裹著布被，翻來覆去、用儘辦法也沒法子再度入眠，便索性起身來食堂。心裡想著，這樣好歹能多做些事情，不至於乾躺在那兒，伴著鼾聲虛度光陰。

然而這一夜隻睡了不到三個時辰，若是日日如此，便是個鐵人也挨不住。

孟桑思來想去，無奈地得出“還是要搬出去住”這一定論。

阿蘭和柱子的廚藝，一時半會兒調.教不出來，也就意味著她得咬牙搭上大半月錢，在務本坊內租個小些的屋舍。待到日後阿蘭二人長進了，能獨當一麵，如此她便能放心搬去遠些的坊，儘可能多省下些銀錢。

說來說去，都是囊中羞澀才如此被動！

倘若她從揚州家中逃出時，能多帶些銀錢走，又或是能儘快找到那位未曾謀麵的阿翁……

罷了，好歹薑老頭給了她五兩銀子的工錢，也能拿出來頂急用，等到日後再想法子來多賺些銀子罷！

孟桑拿定了主意，就將這煩人事暫且拋之腦後，準備做今日的朝食：“柱子你看顧著火，鍋裡熬著的白粥也彆落下，阿蘭來幫我做南瓜餅，明日再換回來。”

兩人齊齊應道：“好嘞！”