“可不是嘛，食堂還能吃什麼，當然是豬糠啦！哈哈哈哈哈哈！”

他們笑得張揚肆意，擺著居高臨下的姿態，眼中儘是輕蔑。

而台階下的諸位監生中，半數人像是被戳了痛腳，當即就要衝上去與田肅等人理論，另有一些人連忙拉住，不斷輕聲勸著，餘下的躊躇不定、左右搖擺。

衝突很是激烈，你來我往，當真好不熱鬨！

等到今日負責早課的蘇博士來了，這出日日都會上演的鬨劇才堪堪收場。

田肅等人不屑地回了座位，還不停低聲說著貶低之語。而那些或是“憤怒”或是“軟弱”的四門學監生，紛紛坐到自己所屬桌案前，不露痕跡地對眼神。

‘今日演得完美無缺，明日再接再厲！’

‘兄台這憤怒之色，表現得淋漓儘致，著實精進許多！’

‘好說好說，賢弟勸架也越發有水準了……’

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同一時分，宣陽坊薑記食肆剛做完朝食生意，粢飯團幾乎賣光。正在薑老頭等人準備收拾長案時，卻迎來了一位模樣清俊的客人。

對方言簡意賅地道出來意，竟是要尋孟桑去府上，為其母做吃食。

薑老頭曉得孟桑如今忙碌，定是騰不出手去做什麼宴席。

若是個普通食客，直接拒了也無妨。

偏偏薑老頭瞅見了對方腰間的銀魚袋，一時有些為難。

銀魚袋，為本朝四品及五品官員所佩戴之物，也就表明眼前這位大人是一位貨真價實的緋衣京官。即便是要推拒，也得找個委婉的說辭，免得惹麻煩上身。

薑老頭行禮致歉，麵露難色：“那位廚娘找到了新活計，已經離開小店，眼下忙得無法脫身。您想尋她上門做宴席，隻怕是不成……”

言下之意，這活接不了。

謝青章微微蹙眉，淡道：“家母近來胃口不好，身形消瘦，萬般無奈才想尋那位廚娘來試試。”

“勞煩店家代為問上一問，成與不成，總要看廚娘自身意願罷？”

不日前，謝青章曾在好友邀請之下，一同來薑記食肆吃宴席。當時，店中那位杏眼廚娘做出的吃食，無論是冰粉、紅糖糍粑，還是涼拌雞絲、酥骨魚，都給他留下極深刻的印象。

近日他阿娘身子不適，常常食不下咽。大夫看過後，隻說是心病，開了幾帖溫和滋補的方子，並提議嘗試食補來解決。

奈何謝青章尋來長安城中各路庖廚，做出來百樣吃食，卻無一道能入他阿娘的眼。

偶然間，他想起曾經來過的這家小食肆，以及那位手藝精湛的廚娘，故而專門來請人去府上，以示誠意。

不曾想，對方竟然已經離開了薑記食肆……

未等薑老頭回答，不遠處聽了一耳朵的朱氏，連連應聲：“哎呀，自是可以的！大人且安心，我們今日就去尋那廚娘，定把她找去您府上做宴席！”

朱氏諂媚笑道：“隻是說動那廚娘也不容易，大人您看……”

她這麼一番快言快語應下此事，打了薑老頭個措手不及，想攔已是攔不住。

聞言，謝青章從懷中取出四兩銀子，擱在一旁的櫃麵上：“勞煩店家，我明日再來。”

朱氏歡天喜地收了銀錢，恨不得拍著胸.脯跟謝青章擔保，一定尋來孟桑。

對此，謝青章麵上不喜不怒，掃過薑老頭緊皺的眉頭，淡道：“店家不必擔憂，倘若那廚娘不願，自也不會強人所難。”

說罷，他略一頷首，轉身出了薑記食肆，打馬往務本坊而去。

而薑記食肆內，薑老頭聽了謝青章的話，眉頭仍然不曾鬆開。

他望著喜不自禁的朱氏，嗬斥道：“你糊塗！桑娘如今忙得不可開交，哪裡抽得出空去這位大人府上做宴席？”

一聽此言，朱氏嘴角一撇，當即哭訴道：“公爹，你也不能總因桑娘是孤女，就遷就著罷？外頭這位大人可是五品往上的高官，輕易不能得罪。”

“更何況人家言明，即便桑娘不願，也不會強人所難，可見不是那等欺壓百姓之流，想來是個好主顧。”

“兒媳是為了桑娘著想，”朱氏拿出帕子拭著眼角，“這位大人性子和善、出手大方，桑娘真能辦好這差事，不說銀錢了，指不定還能央著對方幫忙尋桑娘阿翁，豈非一舉兩得？”

薑老頭黑著臉，冷聲道：“六娘，莫要以為我不曉得，你不過是貪那四兩銀子罷了。這些高官言行不一，可不是什麼稀罕事。差事若當真沒辦好，或是出了什麼差錯，你讓桑娘一個孤女如何自保？”

頓時，朱氏像是被踩中尾巴的狸貓一般炸了毛，猛地抬頭。

朱氏顧不得頂撞薑老頭，冷笑道：“公爹，您可是從賬上拿了五兩銀子給桑娘。如今不過是想平賬，讓桑娘還回來一些罷了，有何不可？”

薑老頭怒極：“桑娘來了食肆兩月，每日幫扶店裡生意，又拿出粢飯團的食方。工錢並上方子錢，難道這五兩銀子不該給嗎？”

“前幾日，我已當著你的麵，將裝有所有薑家食方的箱子從後院地下挖出來，悉數給了素素。你如今也當曉得，這方子確實是桑娘的！薑家哪裡做得出來這些新菜式？”

朱氏分毫不讓：“即便如此，也不過一個飯團方子罷了。而她一個無親無友的孤女，在咱們這兒吃住兩月，做些分內事不是應該的？”

她冷笑：“想抵五兩銀子？也成啊，您不是從她那兒學許多吃食，再拿個三四道出來，我便不再計較。立馬追出去，將四兩銀子還給方才那位大人。”

薑老頭毫不猶豫：“粢飯團方子裡，包含了肉鬆、油條、酸豇豆的三種吃食做法。若非因著桑娘吃住在薑家，那五兩銀子都不夠！”

“其餘食方，我就是帶到棺材裡，也不會拿出來！”

朱氏不為所動，皮笑肉不笑：“你覺得值，兒媳覺得不值。既然您不願，那這四兩銀錢，兒媳就收下入公賬了。”

兩人爭論不出個結果，越吵越凶，朱氏又拿出“當年買食肆是她用嫁妝銀填補大半空缺”的事來說理。

最終薑老頭擰眉：“此事我去找桑娘。不過除了這四兩銀子，餘下酬勞皆歸桑娘。你不可再打她的主意，日後也不許再為難她！”

說完也不管朱氏怎麼想，薑老頭扭頭，怒氣衝衝回了後廚。

朱氏站在原處，將扯皺的帕子胡亂塞進懷中，緊緊捏著謝青章留下的四兩白銀，去大堂櫃後理賬簿。