“反應倒不慢，”沈道哼笑，食指隔空點了點他，卻也沒賣關子，“昨日的確遇見一位好庖廚，不僅技藝精湛，還心思靈巧，所做菜肴頗具新意。一道賽螃蟹以假亂真，著實驚豔。”

謝青章叉手，溫聲問：“還請祭酒指點，此人身在何處？”

沈道按下他的手，笑道：“好了，人就在國子監食堂內，左右跑不了，你莫要著急。這位孟師傅原是找來做朝食的，現下也幫著食堂大師傅，一同做監內諸位官員的暮食。”

“曉得你是個穩重性子，舌頭也靈得很，不親自嘗過必然不放心，”沈道攏了攏袖子，輕揚眉梢，“晚間不若留下，陪舅公在監內一道用暮食？”

眼前老人暗藏的意圖，溢於言表，就差把“喊舅公”這三個字，深深刻在每一道笑起來的皺紋中。

謝青章：“……”

猶豫片刻，他抿唇，淡道：“舅公拳拳慈愛之心，修遠自當遵從。”

一聲心甘情願的“舅公”，讓沈道身心都舒坦了。

便是衝著後輩難得服軟這一點，沈道覺著他做人家舅公的，怎麼也得幫忙。

沈道拍了拍謝青章的肩膀，語氣慈祥：“放心，舅公定會說動孟師傅，今日就將她請去長公主府上。”

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申時，國子監祭酒的廨房內。

“孟師傅今日身體不適，回齋舍休息了？”沈道愣住，很是不敢置信。

明明昨日吃賽螃蟹時，那位杏眼女郎還好端端的，瞧著十分康健啊。

送暮食的雜役歉聲道：“回稟大人，孟師傅確實身子不適，早間險些暈倒在後廚，最後是由魏師傅做主，讓幫工雜役送她回了齋舍，暫且告一日假。”

事已至此，沈道隻能揮手讓雜役離開。

看著桌案上三道賣相一般、成色普通的吃食，沈道不免有些心虛，故作鎮定地偷瞄謝青章臉上神色。

這一眼，直直望進了謝青章波瀾不驚的眼神裡。對方麵色如常，但沈道卻感覺裡頭寫滿了質疑和控訴，似是對他這個舅公的不靠譜，很是失望。

沈道心下惴惴，試探道：“咳咳……這著實是不湊巧，舅公也不知情呀。”

“庖廚一事另有可靠人選，多謝祭酒大人關懷，”謝青章歎氣，從容不迫地站起離席，叉手行禮，“屬下得早些回去侍奉家母，便不多留了。”

說罷，謝青章頭也不回地走了。

頓時，沈大人那心哇涼哇涼的，欲哭無淚。

修遠啊，不是舅公在誆你，孟師傅真的是一位非常難得的好庖廚！

好容易應下陪舅公一同用暮食，這……你彆走啊！

沈道看著桌案上三道平平無奇的吃食，長長歎了一口氣，愁得胡子都要揪光了。

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後廚小院，雜役們忙活完了食堂的活，正聚在一處吃飯閒聊。

此時，負責去廨房送暮食的一眾雜役們，提著食盒回了小院，笑著寒暄幾句。

“大牛哥回來啦，今日各位大人們用著可還好？”

送暮食的雜役搖頭道：“聽說今日孟師傅告假，好幾位博士顯然就沒了胃口，剩下許多呢。其中有一位錢博士，還特意問了孟師傅何時再做魚香茄子。”

一聽這些大人們也和他們一樣失落，眾人好受許多，可又聽見“魚香茄子”四字，刹那間歎氣聲連成了一片。

有一個方臉吊梢眼的雜役，看眾人如出一轍的惋惜渴望，隻覺奇怪，便多問了幾句關於“魚香茄子”的事。

“是了，康三你跟的文師傅。當日孟師傅做魚香茄子煲時，文師傅和連你在內的雜役都休了旬假，無一人不在食堂，自然不曉得。孟師傅做的魚香茄子煲當真一絕，香飄千裡，聞之使人心醉。”

康三疑惑：“就這般美味？”

有人立即答：“何止是美味，說是天上仙人吃的珍饈都不為過。”

“可惜後來就沒見孟師傅用過那醬了，當日我就在後廚，那醬一加進去，頓時香得我直流口水！”

“我也饞那醬，真是忒香了，好似什麼菜肴加上一勺這醬，立即就變得美味許多！”

“……”

眾人你一言我一語地讚歎起孟桑手上的新奇醬料，唯有那康三一臉若有所思，吊梢眼微微眯起。

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翌日忙完朝食，阿蘭如往常一般來後廚小院，一一查看孟桑做的各色醬料與小菜。

一打開存放豆瓣醬的陶缸蓋子，阿蘭忽而定住，眉頭緊蹙。

柱子從後方來，正準備搭把手，看見阿蘭一動不動地立於缸前，笑道：“阿蘭姐姐怎麼跟個木頭似的杵著，是魂兒被醬香味勾走了？”

阿蘭扭頭看他，神色嚴肅，沉聲道：“孟師傅做的豆瓣醬少了一些。”

聞言，柱子收斂笑意，快步過來，看清缸內光景後，麵色陡然沉了下去。